Les favelas sont bien plus que les images stéréotypées souvent véhiculées à l’international. Elles sont le reflet vivant de la société brésilienne, avec ses contradictions, mais surtout sa richesse humaine, sa créativité débordante et sa résilience.
Pour les voyageurs en quête de rencontres vraies et d’un regard alternatif sur Rio, visiter une favela peut devenir une expérience marquante – à condition de le faire avec éthique et respect.
Pourquoi visiter une favela ?
- Pour vivre une immersion humaine forte, loin des circuits touristiques traditionnels
- Pour découvrir l’histoire des communautés oubliées ou stigmatisées
- Pour soutenir le tourisme communautaire et les initiatives locales
- Pour voir Rio de Janeiro sous un angle plus authentique, plus contrasté
- Pour repartir avec une leçon de vie, pas juste des photos
Source : raul-escobar-tXoJ60CLbY0-unsplash-2048×1365
Quelles favelas visiter sans risque ?
1. Santa Marta (Botafogo)
Ambiance : Colorée, musicale, très conviviale
Nichée sur les hauteurs de Botafogo, Santa Marta est sans doute l’une des favelas les plus accueillantes pour les voyageurs. Facile d’accès et bien encadrée, elle est devenue un symbole du tourisme communautaire à Rio.
Dès l’entrée, vous êtes accueilli par une statue grandeur nature de Michael Jackson, souvenir du tournage du clip They Don’t Care About Us en 1996. Cet événement a marqué l’histoire du quartier, donnant un coup de projecteur international à la favela.
Ce qu’on y découvre :
- Un labyrinthe de ruelles peintes de mille couleurs, où le street art raconte la vie quotidienne des habitants.
- Des escaliers musicaux, où chaque pas déclenche une note.
- Des projets sociaux comme l’école de danse ou le studio de musique local, qui offrent une alternative à la jeunesse.
Santa Marta est aussi un exemple de réhabilitation réussie : pacifiée en 2008, elle bénéficie d’un téléphérique, de services publics renforcés et d’un tissu associatif très actif. Vous y verrez peut-être des enfants jouer au foot entre les maisons, pendant que les adultes discutent ou vendent des jus de fruits frais.
Public conseillé : Familles, jeunes voyageurs, curieux
🕑 Quand ?
Visites guidées recommandées entre 9h et 17h. Évitez la fin de journée si vous êtes seul.
📍 Où c’est ?
À flanc de colline dans le quartier de Botafogo, à 15 min du Pain de Sucre. Accès facile via le métro + bus ou Uber.
🤑 Prix
- Accès libre si autonome (avec prudence)
- Visite guidée locale : entre 80 et 150 R$, selon durée et options
- Téléphérique : inclus dans certaines visites
🤭 À ne pas manquer !
- Fresques de street art engagées
- Vues panoramiques sur la baie
- Initiatives communautaires et projets éducatifs
Conseils
- Portez des chaussures confortables
- Respectez les habitants : ne photographiez pas sans demander
- Privilégiez une visite avec un guide local, de préférence issu de la favela
- Montez avec le funiculaire, puis redescendez à pied avec un guide pour découvrir les détails cachés.
2. Favela Rocinha (Zona Sul)
Ambiance : Bouillonnante, très animée, plus urbanisée
Bienvenue dans la plus grande favela d’Amérique latine. Rocinha, avec ses quelque 100 000 habitants, est une véritable ville dans la ville.
Contrairement à l’image souvent véhiculée, ce n’est pas un lieu de chaos, mais un espace dense, organisé à sa manière, avec des commerces, des écoles, des cybercafés et même une radio locale.
Les incontournables :
Vue panoramique sur Rio depuis les toits
Pour admirer la plage de São Conrado, la Pedra da Gávea et la forêt de Tijuca.
Street art de la Rua 1
Fresques géantes racontant la vie locale, la culture et l’identité de Rocinha.
Bar do David
Restaurant typique primé, connu pour sa feijoada et son accueil chaleureux.
Public conseillé : Voyageurs avertis, passionnés de culture urbaine, photographes, journalistes. Moins adapté aux enfants en bas âge.
🕑 Quand ?
Visites entre 9h et 16h. À éviter en cas de fortes pluies (ruelles glissantes) ou sans guide.
📍 Où c’est ?
Entre les quartiers de São Conrado et Gávea. Visible depuis l’autoroute. Accessible en Uber ou bus.
🤑 Prix
- Visite guidée : entre 100 et 200 R$, souvent avec café ou snack inclus
- Souvenirs artisanaux : à partir de 10 R$
🤭 À ne pas manquer !
- Les terrasses panoramiques (vue sur la mer et les montagnes)
- Les ateliers de recyclage et d’artisanat
- Le marché local
- Les fresques murales en hommage aux habitants
Conseils
- Évitez les sacs à dos trop visibles
- Ne venez pas seul, privilégiez une agence communautaire (ex : Favela Adventures, Be a Local)
- Prenez le temps de discuter avec les commerçants, ils adorent échanger
3. Favela Vidigal (entre Leblon et São Conrado)
Ambiance : Branchée, artistique, mix social
Vidigal, c’est la favela qui monte. Perchée entre deux quartiers chics (Leblon et São Conrado), elle attire artistes, photographes, musiciens et backpackers du monde entier.
L’ambiance y est plus détendue, presque bohème, sans perdre l’authenticité du lieu.
Vidigal a connu une transformation notable ces dernières années, avec l’arrivée de nouvelles infrastructures, mais aussi de tensions liées à la gentrification. C’est un quartier en transition, entre préservation et modernisation.
Les incontournables :
- La randonnée matinale au Morro Dois Irmãos, qui offre l’un des plus beaux panoramas de Rio. En chemin, on croise des graffiti, des chiens errants, des escaliers sans fin, et des vues à couper le souffle.
- Les bars rooftop comme Bar da Laje, parfaits pour un coucher de soleil sur l’océan avec un cocktail à la main.
- Des ateliers d’art urbain, des projections de films, des concerts de funk, de jazz ou de bossa nova, souvent organisés par les habitants.
Public conseillé : Jeunes voyageurs, backpackers, créatifs, couples, digital nomads. Parfait pour les amateurs de lieux alternatifs.
🕑 Quand ?
- Randonnée : dès 6h30 pour le lever de soleil ou entre 8h et 10h
- Bars et rooftops : de 17h à 23h ou plus tard le week-end
📍 Où c’est ?
À flanc de colline entre les quartiers chics de Leblon et São Conrado. Accès en Uber ou moto-taxi depuis l’Avenida Niemeyer.
🤑 Prix
- Randonnée avec guide local : env. 100 à 150 R$
- Cocktail au Bar da Laje : 35 à 45 R$
- Entrée gratuite pour la plupart des lieux, consommation obligatoire dans les bars
🤭 À ne pas manquer !
- Randonnée au Morro Dois Irmãos (vue exceptionnelle)
- Bar da Laje (cocktails, musique et sunset)
- Petits ateliers et galeries locales
Conseils
- Portez des baskets pour la montée
- Arrivez tôt pour éviter la chaleur et profiter de la lumière
- Restez dans les zones fréquentées (Bar da Laje, rues principales)
- Pour la rando, partez avec un guide de Vidigal
Comparatif rapide des favelas touristiques
| Favela | Ambiance | Durée | Prix moyen | Points forts | Public idéal |
|---|---|---|---|---|---|
| Santa Marta | Accueillante | 2h | 100-150 BRL | Street art, vue, culture musicale | Familles, curieux |
| Rocinha | Animée | 2h30 | 120-180 BRL | Artisanat, éducation, immersion urbaine | Urbains, aventuriers |
| Vidigal | Branchée | 2h à 4h | 30-100 BRL | Nature, sunset, bars rooftop | Randonneurs, jeunes actifs |
Conseils locaux pour une visite respectueuse et réussie
- ✅ Choisissez un guide local ou une coopérative éthique : Favela Walking Tour, Rio by Foot
- 👕 Habillez-vous simplement, sans bijoux ni objets de valeur visibles
- 📸 Demandez avant de prendre des photos de personnes ou de scènes de vie
- 🚫 Évitez les visites en soirée si vous êtes seul
- 🗣 Prenez le temps de discuter : certains locaux parlent anglais, français ou espagnol
- 🚶♀️ Préférez les visites à pied : plus lentes, plus riches, plus humaines
Budget global à prévoir
| Poste de dépense | Coût approximatif |
|---|---|
| Visite guidée (2h-3h) | 100 à 180 BRL |
| Transport (Uber / bus) | 15 à 40 BRL |
| Boisson ou snack local | 5 à 15 BRL |
| Souvenirs artisanaux | 20 à 50 BRL |
Total par personne : 150 à 250 BRL pour une expérience complète.
Où loger pour explorer les favelas à pied ?
| Quartier | Pourquoi ? | Hébergements recommandés |
|---|---|---|
| Botafogo | Proche de Santa Marta | Mama Shelter, hostels locaux |
| Vidigal | Accès direct au Morro & bars | Airbnb dans la favela, hostels design |
| Copacabana | Bien relié à Rocinha | Selina Copacabana, hôtels abordables |
Source : axp-photography-MfVUHclQVrs-unsplash
Ce que vous devez absolument savoir
- ❗ Les favelas ne sont pas des attractions. Vous êtes accueilli(e), pas spectateur d’un “spectacle”.
- ✅ Le tourisme y est encadré : coopératives, associations, guides locaux certifiés
- 🧠 Une bonne visite déconstruit les clichés et transforme la perception du Brésil
Mon conseil de voyageur
Si vous ne deviez visiter qu’une seule favela, commencez par Santa Marta : accessible, accueillante, inspirante.
Pour les amateurs de panoramas et de nature, Vidigal est l’alliance parfaite entre immersion et randonnée.
Mais surtout : allez-y le cœur ouvert, sans jugement, avec curiosité et humilité.
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